En el mundo actual, un exceso de consumo de productos generadores de residuos peligrosos ha traído como consecuencia problemas significativos y trascendentales para el medio ambiente. Una de las estrategias utilizadas para solucionar dicha problemática es el aprovechamiento de algunos residuos peligrosos para convertirlos en nuevos bienes de consumo.
El aceite mineral usado es considerado por sus propiedades un residuo peligroso; es un recurso que no se degrada con el uso, solamente se contamina y pierde en menor medida alguno de los elementos que le brindan sus propiedades químicas y físicas. Sin embargo, el aceite mineral puede ser recuperado y ser enriquecido de nuevos aditivos que lo regresen a su estado original. Soló el 2% del petróleo extraído se vuelve aceite mineral, con su reutilización, se estaría reduciendo el 85% de la energía utilizada para la extracción y elaboración del producto.
Con la voluntad de aportar en la protección del medio ambiente, la empresa Biocomer Technology S.A.S de C.V. inicio una investigación enfocada a desarrollar un proceso experimental para el tratamiento del aceite mineral utilizado. La investigación surge a partir de un proyecto apoyado por el “Programa de Estímulos a la Investigación, de Desarrollo o de Innovación Tecnológica del CONACYT” y lleva por título “Proceso químico de purificación de aceite mineral por medio del tratamiento ácido/arcilla, ácido/carbón y solventes orgánicos”.
El objetivo del proyecto es optimizar un proceso de purificación de aceite mineral a partir de una planta piloto, la cual, además de ser modular y eficiente energéticamente, es una tecnología multipropósito, donde los elementos innovadores de la propuesta minimizan el consumo energético, automatizan drásticamente el proceso y se robustece el proceso químico gracias al reactor que integra.
La tecnología que Biocomer Technology propone, utiliza técnicas de alto vacío en combinación de un calentamiento progresivo y controlado, que da lugar a un punto de equilibrio para la evaporación del aceite mineral, obteniendo productos energéticos con un alto valor en la industria y, que cumplan con los estándares internacionales SAE y ASTM.
El proyecto citado, se ha desarrollado en dos etapas, en la primera, se dio la optimización del proceso de purificación a nivel laboratorio. Se hizo uso de un prototipo de pruebas con el fin de establecer los parámetros necesarios para la planta piloto. En esta etapa se realizaron pruebas mecánicas y químicas, así como el desarrollo de un sistema de control PLC y sensores de presión, temperatura, presión negativa, nivel y flujo, con el fin de tener toda la información necesaria para el perfecto funcionamiento de la planta piloto. A la par, se desarrolló un software especial para crear rutinas de producción y, un programa de interacción usuario máquina (HMI) para poder interactuar con la planta piloto y llevar a cabo su correcto control.
Actualmente se trabaja en la segunda etapa del proyecto, que consta de generar el diseño, fabricación y ensamble de la planta piloto, tomando en cuenta los parámetros establecidos en las pruebas realizadas en la primera etapa del proyecto, para así concluir con la validación tecnológica de la planta piloto.
Validada la tecnología, a partir del aceite mineral usado, se podrán generar tres productos ambiental y económicamente viables, el primer producto, será un combustible alterno, con propiedades más amables que el combustóleo tradicional con un poder calorífico similar; el segundo producto, será una alternativa aun más amable que el primer producto, se trata de aceite reciclado, tomando como base aceite usado, el cual será purificado y tratado para que torne a las propiedades químicas-físicas que tuvo antes de su uso; el tercer producto, será el aceite base recuperado.
Se ha trabajado en conjunto con diversos centros generadores de aceite, lo que ha generado una mayor expectativa en la viabilidad del proyecto, ya que, se han identificado los niveles de recuperación de aceite usado, así como las opciones de aceite mineral más atractivas para su recuperación.
En el citado proyecto, Biocomer Technology recibe el apoyo de la Universidad Cuauhtémoc Plantel Aguascalientes y el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente, así como el apoyo de dos estudiantes de maestría que participan en actividades clave de IDT y de dos investigadores asociados incorporados al grupo de I+D.
Biocomer Technology pretende innovar en el proceso de recolección y tratamiento de aceite mineral, con el fin de contribuir al cuidado del medio ambiente, pero también, con la mirada en fomentar el emprendimiento de negocios ecológicos.
